Esta es la ponencia que presenté en el Ciclo de Conferecias sobre Filosofía y Arte en la Universidad Nacional Autónoma de Morelos. Agradeciendo nuevamente a la Coordinación de Filosofía la invitación, hoy la comparto con nuestros lectores en su última version, previa a la  publicable.

Introducción. 

La idea del mal y su confrontación con el bien, es una preocupación filosófica antigua. La idea de la existencia de una entidad maligna responsable de acechar a las personas, es una noción que se construye en función de la cercanía con la fatalidad, el infortunio, la enfermedad y la muerte. Para Pieters “el mal parece haber sido una de las primeras evidencias que aprehendió la conciencia de la humanidad, fenómeno verificado en el transcurso de los últimos cien mil años.”  

Sin embargo, hoy en día estos cuestionamientos se ven influenciados no sólo por las instancias que los construyeron a lo largo de los siglos, como la religión o la academia, sino por los medios y sus diferentes representaciones artísticas.

Un caso que ejemplifica está cuestión es la idea del mal plasmada en “El exorcista” cuyo éxito en taquilla y ventas a nivel mundial, dan cuenta de una idea compartida acerca de lo maligno en el mundo contemporáneo. La idea del mal que El Exorcista exhibe se inscribe plenamente en la idea que sostiene la doctrina católica, abordando elementos más asociados al sacrificio que a la lucha frontal acerca del bien y el mal. Es por ello que a partir de este análisis se puede afirmar que el cine constituye hoy un referente indispensable para el abordaje de estos temas desde la perspectiva de su influencia en las nociones que componen el imaginario colectivo contemporáneo.  

1.- La idea del mal desde una perspectiva filosófica.

El cuestionamiento acerca del bien y el mal, es una preocupación filosófica muy antigua. Anterior a la tradición judeo cristiana y presente en el pensamiento de las culturas primitivas,  la naturaleza del mal se extiende más allá de las acciones y el comportamiento, hasta llegar al orden natural de las cosas. Descifrar la idea del mal que se esconde tras de los eventos desafortunados, como las catástrofes, o sobre el orden social de las cosas como las guerras, o bien sobre los acontecimientos que descubren la fragilidad humana como las enfermedades y la muerte, son todas reflexiones que construyeron en sus inicios la reflexión acerca de lo humano y distintas pautas para el pensamiento filosófico. 

Entender el mal por encima de la negación del bien, resulta mucho más complicado que atribuirlo solamente al designio de lo sagrado. En un mundo misterioso gobernado por fuerzas incomprensibles, el mal – y la noción que se tiene de éste-  está integrado a la naturaleza salvaje del entorno. Esta condición se hace evidente – por ejemplo- en las religiones precolombinas mesoamericanas. De acuerdo a López Austin en el proceso de resimbolización de las figuras religiosas “El demonio es visto como el señor de los animales, dueño del monte y las riquezas subterráneas, cruel y agresivo, pero indispensable en la regeneración de la vida.”

 El asunto trasciende cuando a partir de los planteamientos filosóficos, se crean estructuras religiosas que actúan como pauta activa para la creación social.  Y el mejor ejemplo de este proceso es el desarrollo de las grandes religiones monoteístas, su expansión y posterior institucionalización. Es en realidad a partir del desarrollo de la tradición judeo cristiana de occidente, que el mal se atribuye a una entidad específica. El demonio, el diablo, Satán – o cualquier otra de sus manifestaciones- representa la idea del mal provocada por antagonismo al bien supremo. Esta idea nace con el monoteísmo, porque las religiones politeístas no precisaban del demonio para entender un mundo complejo.  

El demonio y su historia están consagrados en el relato bíblico y muchos posteriores, siendo un tema importante abordado por teólogos a lo largo de  los siglos,  con el mismo interés que se construyeron  otros elementos atribuibles a la divinidad.  Lo extraño, lo ajeno, lo oscuro y lo incomprensible eso es el mal y el infierno. El castigado, el maldito, el expulsado, el vengativo. Todo eso encarna el demonio y sus manifestaciones, que encontraron pronto paralelos para ser identificados en el mundo cotidiano.  

2.-La idea del mal desde la perspectiva católica.

Las religiones son mucho más que simples agregados de creencias y prácticas.  Rebasan la mera reflexión filosófica para describir prácticas sociales y relaciones de poder.  Para los estudiosos en temas relativos al fenómeno religioso, existe dentro del análisis de las creencias un núcleo duro, que prácticamente es inalterable a través de milenios, y que concentra los dogmas centrales de las creencias religosas antiguas y primarias.  La idea del mal en el catolicismo, se encuentra en ese llamado núcleo duro de dogmas y creencias antiguas.

El mal – contrario a lo que pudiera pensarse- existe como todo lo demás,  creado por un Dios todopoderoso. La atribuida personificación del mal a una entidad, en este caso Satán, es también creación divina y un misterio de fe.De acuerdo a la Catecismo de la Iglesia Católica:“El poder de Satán no es infinito. No es más que una criatura, poderosa por el hecho de ser espíritu puro, pero siempre criatura: no puede impedir la edificación del Reino de Dios. Aunque Satán actúe en el mundo por odio contra Dios y su Reino en Jesucristo, y aunque su acción cause graves daños -de naturaleza espiritual e indirectamente incluso de naturaleza física-en cada hombre y en la sociedad, esta acción es permitida por la divina providencia que con fuerza y dulzura dirige la historia del hombre y del mundo.

El que Dios permita la actividad diabólica es un gran misterio, pero “nosotros sabemos que en todas las cosas interviene Dios para bien de los que le aman” (Rm 8,28)” . Esta idea se ha modificado muy poco a través de los siglos. Para los católicos Dios y el Diablo no son antagónicos. El demonio no está a la altura de Dios. No son figuras duales, ni contrapartes complementarias. Esta idea es central porque es la idea del mal que justamente se refuerza en el argumento de El Exorcista.  

3.- “El Exorcista” la película que cambió la manera de hacer terror en cine

¿Qué es lo que hace de esta historia algo tan poderosamente influyente en los miedos colectivos de varias generaciones? La historia parece tan antigua, tan clásica, tan predecible (en el sentido de que en la batalla del bien contra el mal, sabido es que para efectos hollywoodenses el bien gana siempre). Sin embargo, en términos cinematográficos, el relato está construido de manera diferente, cambia la perspectiva del tratamiento clásico del cine de terror, rebasando el predecible final hacia posibilidades más aterradoras. El bien terminará ganando, pero esta vez le costará trabajo.   

William Peter Blatty – escritor de la novela que da origen a la película- afirma haberse inspirado en una nota periodística acerca del posible exorcismo practicado a un adolescente en 1949 en Maryland, EUA. El caso es que cambió algunos elementos y construyó su propia historia: sustituyó al niño por una niña y lo situó en un suburbio de Washington. La novela se publica en 1972 y al año siguiente, Blatty se convierte en productor del filme, del cual también es guionista. Los estudios contratan a William Friedkin para dirigirla y es así como se  realiza la que se considera película más aterradora de todos los tiempos.    

Los detalles fueron cuidados al máximo, cayendo incluso en la exageración. Se consultó al Vaticano y se pidió autorización para que en el filme participaran sacerdotes verdaderos. Tal es el caso del rol de Obispo que en la película da la autorización para realizar rito y el papel del Padre Dyer, sacerdote amigo de Demian Karras, quien lo confiesa al momento de morir, una de las escenas más controvertidas en el sentido que da pauta para hablar del tema del perdón y la redención. El Vaticano se mostraba reacio a autorizar la participación de los sacerdotes y a permitir que se usara el texto del rito verdadero en la escena del exorcismo. Una frase de Friedkin los convenció: “Al final, Dios gana”. Es así que para cualquiera que quiera corroborarlo, el rito usado por Merrin y Karras corresponde plenamente al Ritual Romano de la Iglesia Católica no modificado -en ese entonces- desde 1641.  

La cinta esta construida con muchos planos oscuros y tomas a los rostros de los personajes, en una clara tendencia impresionista. La música juega un papel importante. Habiendo pagado a un compositor para hacer la música, finalmente cae en manos de Friedkin “Tubular bells” de Mike Oldfield, y decide no usar la otra música. Es el tema que todos conocemos y que a algunos todavía nos aterroriza. Los efectos de sonido –por los cuales la cinta gana un Oscar y un premio BAFTA – se deben orgullosamente a Gonzalo Gavira, un extraordinario técnico mexicano que había participado antes con Alejandro Jodorowsky en El Topo. 

El Exorcista es todo un fenómeno mediático y social. Muchas personas no tenían una imagen de cómo debía verse o comportarse un poseído hasta que vieron la película. La Iglesia reporta un aumento en las personas que se dicen poseídas, después de haber visto el film. Y de hecho, son legendarios los gritos dentro de las salas de cine, los desmayos, las pesadillas que –se decían-acompañaban por varios meses a quien había visto la película.  

Después de El Exorcista, el cine de terror ya no sería el mismo. Aún y cuando el tema del demonio en el cine podría considerarse oscuro y hasta gótico, propio de ambientes medievales y quemas de brujas, el hecho de haberlo llevado a ambientes modernos cambia la idea de los lugares clásicos donde – se supone- podrían suceder este tipo de cosas.  

4.- La idea del mal que se expone el “El exorcista.”

La historia y su desarrollo son un abierto cuestionamiento a la idea del mal en el pensamiento moderno. El demonio elige para demostrar su poder a una niña norteamericana que vive en Georgetown, ni más ni menos que el corazón del país. La mamá es actriz sin creencias religiosas arraigadas, divorciada, intentando una nueva relación… nada fuera de lo común. El hombre que finalmente enfrentará a las fuerzas del mal sí es un personaje más complejo: un sacerdote y psiquiatra, en medio de una crisis de fe.  El haber sacado la historia del ambiente lúgubre que caracterizaba al cine de terror de la época es su primer gran mérito. El haberse documentado acerca del rito y de los procedimientos que la Iglesia Católica usa en esos casos, la blindaba contra acusaciones de calumnia o falsedad. El haber expuesto la posibilidad de que  el mal existe y todos podemos ser víctimas, la convertía en algo verdaderamente aterrador.  

Pero El Exorcista no solo modernizaba el ambiente propicio para la posesión. Exponía la necesidad de replantear la relación íntima y personal que toda persona tiene con el mal. La escena culminante -cuando se realiza el exorcismo- es impactante no sólo por el rito religioso y los efectos especiales que todos conocemos y que resultan aterroizadores; sino porque escenifica el combate frontal que se presenta frente al mal, es donde se usan todas las armas de las que el demonio dispone para lograr la perdición de las almas: las tentaciones, la falta de fe; la enfermedad, la cercanía con la muerte. Al final, no es el bien el que triunfa, sino el sacrificio. Una virtud católica que se considera indispensable para alcanzar la santidad. Todas estas reflexiones no son solamente teológicas, se inscriben directamente en las preocupaciones acerca del ser, en el mundo contemporáneo.  

En términos de lo que el mal representa para la religión católica, la película refuerza la noción de que el mal existe porque Dios los permite. El combate en su forma terrenal convoca a siervos del señor, no a Dios mismo. En este punto, el rito es claro. El sacerdote obliga al demonio a salir en nombre de Dios. Y él -en tanto siervo del señor- es la persona que materializa el sacrificio para que la niña sea liberada.  

5.- Conclusiones generales

A manera de conclusión es importante resaltar los siguientes elementos.

         El cine cuenta historias de todo tipo. Algunas, como en este caso, integrando un profundo cuestionamiento hacia la reflexión en temas profundos y antiguos como la humanidad misma.

         Si la película termina siendo un éxito a nivel mundial, es porque es coherente con un mensaje fuertemente arraigado y compartido acerca del mal, de sus manifestaciones y la manera de combatirlo.

         La idea del mal que se desprende de la película puede tener un referente concreto dentro de lo establecido por la Iglesia católica, pero también encierra un mensaje universal alrededor del asunto, lo que la convierte un clásico de la cinematografía mundial. 

Quizás lo que resultaba más aterrorizador para la audiencia es la reflexión acerca del mal tan cercana a nuestra propia condición humana. Nos gusta pensar que el demonio no existe, y que nunca tendremos que mirarlo a los ojos. Y es que si lo hiciéramos quizás no veríamos otra cosa que nuestro propio reflejo…sabido es que el mayor triunfo del diablo es habernos hecho creer que no existe.